1. 장의 위치와 구조
*음식물의 이동 경로*
입 → 식도 → 위 → 십이지장(소장의 시작) → 공장(중간 소장) → 회장(소장의 끝) → 대장 → 직장 → 항문
장은 소장(小腸)과 대장(大腸)으로 나뉘며, 복부 중앙에서부터 하복부에 걸쳐 위치합니다.
소장은 위에서 연결되어 있으며, 길이는 약 6~7m로 소화와 영양 흡수를 주로 담당합니다.
대장은 소장의 끝과 항문 사이에 있으며, 수분 흡수와 노폐물 배출을 담당합니다.
장은 여러 층으로 구성되어 있으며, 각각의 층은 소화 및 흡수, 장운동, 보호 등 고유의 역할을 수행합니다. 장벽은 바깥쪽에서 안쪽 방향으로 다음과 같은 순서로 구성되어 있습니다.
1. 장막 – 가장 바깥층
장막은 복막(peritoneum)의 일부로, 장기를 보호하고 복강 내 다른 장기들과의 마찰을 줄여주는 윤활막 역할을 합니다. 얇은 결합조직과 단일층 편평 상피세포로 이루어져 있습니다. 외부 충격으로부터 장을 보호하고, 장기들이 서로 부드럽게 움직일 수 있도록 도와줍니다.
2. 근육층
근육층은 바깥의 종주근육층과 안쪽의 환상근육층 두 층으로 이루어져 있습니다.
환상근육은 장을 수축시켜 내용물을 밀어내며,
종주근육은 장을 짧아지게 하여 연동운동을 일으킵니다.
이 층 덕분에 음식물은 일정한 방향으로 이동하며, 장운동이 가능해집니다. 또한 일부 부위에는 자율신경계에 의해 장운동이 조절됩니다.
3. 점막하층
이 층은 혈관, 림프관, 신경, 결합조직 등이 풍부하게 존재하는 조직입니다. 특히, 마이스너 신경총(Meissner's plexus)이 분포하여 장의 분비 작용과 혈류 조절에 관여합니다. 소장에서는 이 층 안에 파이어반(Peyer’s patches)이라는 림프조직이 존재해 면역 기능을 수행하기도 합니다.
4. 점막층 – 가장 중요한 내부층
장이 가진 고유 기능, 즉 소화 효소 분비, 영양소 흡수, 면역 반응이 모두 이 층에서 이루어집니다. 점막층은 세 가지 층으로 다시 나뉩니다.
상피세포층은 흡수세포, 배상세포(점액 분비), 내분비세포 등이 장내 유익균과 함께 음식물의 소화와 흡수에 직접 관여합니다.
고유판은 결합조직으로, 모세혈관, 림프관, 면역세포들이 존재해 영양소 운반 및 면역 작용을 수행합니다.
점막근육판은 얇은 평활근층으로, 점막층 자체의 미세한 움직임을 조절하여 영양소 흡수율을 높이는 역할을 합니다.
5. 장내강 – 음식물이 지나가는 통로
가장 안쪽 공간으로, 음식물이 머무르고 소화되는 통로입니다. 이곳은 점액과 소화효소, 그리고 수많은 장내 미생물이 함께 작용하여 소화와 흡수 과정이 최종적으로 이루어지는 장소입니다.니다.
2. 장에서 분비하는 물질과 역할
소장
소화효소 (말타아제, 락타아제 등): 탄수화물, 단백질, 지방을 분해
장액: 음식물이 부드럽게 이동하도록 도움
대장
점액: 대변 이동 용이화
미생물 대사 산물 (예: 단쇄지방산): 면역력 증진, 염증 억제
음식물 분해 방식
탄수화물 아밀라아제 → 포도당
단백질 펩신, 트립신 → 아미노산
지방 쓸개즙, 리파아제 → 지방산 + 글리세롤
장은 이처럼 각각의 영양소를 흡수 가능한 형태로 분해하여 혈액으로 흡수시킵니다.
3. 장 건강이 다른 장기에 미치는 영향
뇌 장-뇌 축(Gut-Brain Axis)을 통해 우울증, 불안과 연관됨
면역계 면역세포의 70%가 장에 존재
피부 장 건강이 아토피, 여드름과 관련 있음
심장 장내 미생물 이상은 염증성 심혈관 질환 유발 가능
4. 이상적인 장 건강을 위한 식습관
보편적으로 먹어야 할 음식
식이섬유 채소, 현미, 귀리
발효식품 김치, 된장, 요구르트
프리바이오틱스 마늘, 양파, 바나나
수분 하루 1.5~2L 이상
피해야 할 음식
가공식품 햄, 소시지, 인스턴트 라면
고지방 음식 튀김류, 패스트푸드
당분 과다 음식 탄산음료, 케이크
과도한 음주 장내 유익균 파괴
5. 장 건강에 좋은 운동
걷기 운동 하루 30분 이상 꾸준히
복부 마사지 시계방향으로 마사지하여 장운동 촉진
요가 트위스트 자세, 복부 자극 자세 중심
복근 강화 운동 가벼운 플랭크, 레그레이즈